— Золотой меч это по твоей части, ты же уже справился раз, значит, справишься и сейчас.

— А ты мне поможешь.

— Конечно, — по обещал Рип, — иди вперёд.

Орк вооружённый мечом стоял напротив портала и не двигался, он только защищался, и обратился к нам:

— Человек, уходи, ты должен понимать, что попал в хитрую ловушку эльфов, они хотят отнять наш меч. Если они его получат, и вашему и нашему роду конец, человек уходи отсюда пока не поздно.

— Извини орк, но эльфы не столь жестоки как вы.

— Они хуже, намного хуже человек, поверь мне. Мы сражаемся за еду, чтобы жить. А эльфы убивают слабых ради развлечения.

Я знал об этом, но я не собирался отдавать меч Рипу, а пока что, пусть Рип поможет мне справиться с орком. Я пошёл в атаку, а Рип достал из-за плеча свой лук, и стал целиться орку в незащищённую морду. Он сделал несколько выстрелов орку в морду, но тот благодаря силе меча уворачивался от этих атак. Мы с орком скрестили мечи, и начался бой, а Рип постреливал из своего лука. Я заметил, что этот орк, в отличии от вождя сражается гораздо хуже. Судя по всему, это был простой мелкий командир орков, поднявший меч, из рук падшего вождя. Но сражаться против него всё равно было тяжело, но я успевал. Неожиданно орк сделал ложный выпад, потом отбил мой меч, и вонзил свой золотой меч мне в живот, пробив моё тело насквозь, я в последний момент тоже воткнул свой меч в грудь орку. Мы упали в разные стороны, у меня в животе торчал золотой меч орков, и я задыхался от боли. У орка в груди торчала рукоятка моего меча, тоже пробившего его насквозь. Рип подошёл ко мне.

— Помоги, — прошептал я. Но тот упёрся мне в живот ногой и выдернул из меня золотой меч. Я почувствовал жуткую боль. — Помоги, — ещё раз прошептал я.

— Извини, но у меня нет времени возиться с тобой, — нахально проговорил Рип, — ты всегда не нравился мне, человек. И главное, меч теперь у нас, я доставлю его в Эриданию, и меня сделают генералом, я стану героем эльфов всех времён и народов, и наш народ снова станет великим, а вы уродцы, будете нашими рабами.

— Ты мудак остроухий, будь ты проклят. — Только и смог выдавить я.

Он засмеялся, засунул меч в ножны, и убежал наверх. Я же, теряя от боли сознание, полез в карман, и вынул из него, всё, что у меня было. Рана тяжёлая, смертельная, я это понимал, счёт времени идёт на секунды. Но у меня с собой не было свитка лечения, я не взял дурак. Тогда я подумал, сосредоточился и пополз к одному из солдат, здесь были рыцари, и у них могли быть с собой свитки. Я, теряя сознание от боли и потери крови начал обыскивать воина. Но у этого ничего с собой не было. Я начал терять надежду, но пополз к следующему воину. Наверху шёл бой, я слышал звуки ударов и лязг металла, но у меня не было сил крикнуть и позвать на помощь, но никто бы не услышал, им не до меня. А сюда как назло никто не спускался. Я начал обыскивать следующего воина, и, мне не сказано повезло, я достал свиток лечения лёгких ранений. Я, дрожа от ужаса и боли, и страха за эту бумажку, достал, развернул его, и прочитал, свиток вспыхнул и исчез. Кровь перестала течь, но боль осталась, однако я почувствовал некоторое облегчение. Я, всё ещё лёжа, будучи слишком слабым, чтобы встать, стянул с себя доспех, и осмотрел рану. Кровь перестала течь, на ране образовался тромб, но он мог вскрыться при любом излишнем усилии, магии свитка лечения лёгких ранений не хватило, чтобы вылечить такую тяжёлую рану, но теперь та уже не была больше смертельной. Я полежал минут пять, собираясь с силами, но никто сюда так и не прибежал мне на помощь. Я снова сосредоточился и начал обыскивать остальные трупы рыцарей, наконец, у пятого, когда надежда на быстрое исцеление, уже почти оставила меня, я нашёл сразу несколько свитков, среди них и лечения тяжёлых ранений. Я прочёл его и сразу почувствовал прилив сил, рана исчезла, на её месте не осталось даже шрама. Я встал, выдернул свой меч из груди орка, тот как всегда светился ровным зелёным светом, придавая мне уверенность. Я подошёл к порталу орков, и начал его рубить, камень из которого он был сделан, легко рубился, и уже через пять минут, от него осталась только груда обломков, я надеялся, что мне удалось его уничтожить, и никто более не сможет его починить. После этого я побежал по лестнице наверх, бой за крепость почти закончился, и мы победили. Я выбежал в центральный дворик, мимо меня пробегал какой-то гонец. Я остановил его.

— Солдат. Где командование?

— Тут, рядом, в ста метрах от ворот крепости, остановились прямо на центральной улице.

Я побежал к ним, прикидывая, что Рип обогнал меня минут на двадцать, двадцать пять, всего, и я смогу ещё его догнать. Через две минуты я добежал до ставки, тут был генерал эльфов, лорд Айри и Марио. Я приблизился к ним бегом.

— Где Рип?

— Рип? Капитан эльфийских гвардейцев? — Переспросил Марио.

— Да он.

— Я видел его полчаса назад, он как бешенный, не останавливаясь, проскакал мимо нас на своём единороге по направлению к центральным воротам.

— Дайте мне единорога, срочно.

— Что случилось? — Спросил генерал.

Я не стал пояснять, иначе бы они никогда не дали бы мне единорога, чтобы догнать Рипа, а на обычной лошади за единорогом не угнаться, даже с магическими побрякушками, усиливающими выносливость лошади.

— Просто поверьте мне, дайте мне своего единорога генерал, быстрее. Я столько сделал для вас, вы должны доверять мне.

— Рип достал золотой меч?

— Нет, но ещё раз, дайте мне своего единорога, вашу мать, срочно, каждая секунда на счету.

— Хорошо, забирай, я верю тебе. Его зовут Мелом.

Генерал спешился, я стал стаскивать с единорога кольчугу, она только помешает скачке. Но оставил уздцы, с какими-то магическими побрякушками, наверняка увеличивающими скорость и выносливость. После чего, я, не отвечая на вопросы, вскочил на единорога, и покакал на запад. Я знал по какой дороге поедет Рип. Я только пришпорил единорога, чтобы тот скакал быстрее, я верил, что смогу догнать подлеца, иначе и быть не могло. Иначе, наша победа, в долгосрочной перспективе, может стать прелюдией к нашему вымиранию, и вечному рабству под пятой эльфов. Я выскочил из города, и продолжая подгонять единорога устремился на запад, я знал, что единорог, особенно усиленный магией, мог скакать галопом со скоростью шестьдесят километров в час, не достижимое ни для одной лошади, очень долго, несколько часов. В принципе, я знал, что единорог сможет скакать галопом до самой Эридании без передышки, и путь туда таким темпом займёт меньше часа, а значит, у Рипа была изрядная фора. Единственное на что я надеялся, это что Рип не будет загонять своего единорога, и поскачет со скоростью километров сорок в час не больше. Но всё решится позже, на подходе к Эридании, а сейчас я мчался быстро, как мог, через лес. Прошло пятнадцать минут гонки, и мы с Мелом преодолели лес орков, выбрались в ущелье. Мел обратился ко мне:

— Человек, может сбавить темп, я могу повредить ноги на камнях на такой скорости.

— Нет, мы должны его догнать.

— Но зачем? Что случилось? Если он совершил преступление и скачет в эриданию, мы можем прибыть позже, и король арестует его, и будет судить.

— Не задавай вопросов, просто скачи, выполняй свою работу.

— Я не раб, а ты ведёшь себя странно.

— Поверь мне, так надо. Скачи быстрее, не отвлекайся.

Единорого послушался меня, и продолжал сумасшедшую гонку, минуты через три, мы благополучно миновали ущелье, и продолжили гонку через лес. До Эридании отсюда оставалось километров двадцать не больше, а мы всё ещё не догнали Рипа. Самое худшее, если он тоже гонит своего единорога, тогда мы не перехватим его. А в Эридании, я не справлюсь с целыми отрядами эльфов. Мы продолжади скакать так быстро как Мел только мог, наконец, лес кончился и мы выступили на горную дорогу.

— Я начинаю уставать, — пожаловался единорог, — я не смогу скакать также быстро в гору.

— Ты же можешь скакать галопом много часов.